Nuevos avances tecnológicos para el tratamiento de la hipoacusia

Recientemente he asistido a una conferencia sobre los avances tecnológicos que se han hecho para tratar la hipoacusia y hoy vengo a contarte un poco cuáles son. La ponencia, que estuvo a cargo de Carmen Cecilia Orta (terapista del lenguaje, licenciada en ciencias del lenguaje y fonética acústica y con un doctorado en audiología) nos dio un amplio abanico de información relativa a los sistemas tecnológicos que actualmente existen para tratar la hipoacusia. Este es un tema sobre el cual no se nos prepara mucho a los maestros de audición y lenguaje, ya que en la mayoría de las universidades la formación al respecto abarca solo algunos sistemas y una breve descripción de los implantes cocleares y las medidas a utilizar en caso de tener un alumno con estas características.

Pero ir informándose sobre las diferentes innovaciones tecnológicas, te ayudará a innovar en tus temas para la oposición y a resolver con mayor creatividad tus casos prácticos. En otro post te ayudo a entender algunos tips o claves para sacar la oposición de audición y lenguaje y en mis temas de oposición voy incluyendo todas estas innovaciones que hoy te presento aquí de forma resumida.

La hipoacusia es una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo y dado que la audición es el canal preferente y mayoritario para la comunicación oral, sobre todo en la infancia (donde se inicia y desarrolla el proceso de adquisición del lenguaje), la pérdida auditiva influye en dicha adquisición y con ello en el desarrollo integral de todas las capacidades del niño, sin mencionar todas las implicaciones y limitaciones en la interacción social que esto conlleva.

Es responsabilidad del logopeda realizar una detección temprana tanto en las pérdidas congénitas como adquiridas en la población. No obstante muchas veces esto se suele detectar en el centro escolar, ya que en la mayoría de las ocasiones se pueden confundir las pérdidas auditivas leves con la falta de atención. Al final el maestro de audición y lenguaje es el que puede valorar en un principio si esto es una falta de atención o una pérdida auditiva, y el orientador del centro es el que hará una conveniente derivación al servicio de otorrinolangología para su evaluación médica.

¿Qué tratamientos tecnológicos existen?

Vamos a ver las diferentes opciones que tiene la persona con hipoacusia teniendo en cuenta la severidad de la pérdida y el tipo de pérdida auditiva.

Contamos con tres tipos de sistemas:

1. Sistemas implantables quirúrgicamente:
   • Los implantes de titanio de oído medio.
   • Los implantes cocleares (los más conocido en el mundo educativo).
   • Los implantes de conducción ósea (también conocidos en el mundo auditivo pero menos famosos que los cocleares).
2. Sistemas implantables no quirúrgicos. Destaca el Sistema Earlens.
3. Sistemas no implantables:
   • Las prótesis auditivas.
   • Los sistemas de conducción aérea y osea. Se dividen en:
     • Sistemas de uso diario.
     • Sistemas de uso extendido.

La diferencia entre los sistemas implantables y los no implantables es que los que se implantan quirúrgicamente requieren de una estimulación directa del otorrino y el audiólogo. En cambio los sistemas no quirúrgicos requieren una amplificación tradicional y los audiólogos o los profesionales de la audición están a cargo del sistema de comunicación que se implanta.

Sistemas implantables

Implantes de titanio de oído medio.

Son prótesis que se colocan en el oído medio al nivel de la cadena osicular para sustituir el estapedio que esta dañado,  se utiliza en pacientes con otoesclerosis y son muy buena opción para ellos.

Los implantes cocleares.

Son sistemas implantados quirúrgicamente en la cóclea que van a estimular el nervio auditivo directamente. Tiene dos componentes, uno interno donde están los electrodos y uno externo que es el procesador externo del sistema. Cuanto más pronto se haga el implante, mejores serán los resultados.

En el pasado, cuando este sistema empezaba a implantarse, se exigía que el paciente fuera totalmente sordo para ser candidato a su uso, hoy en día sabemos que no es necesario, dado que contamos con el implante coclear híbrido, donde combinamos la estimulación eléctrica a través del implante y amplificación acústica a través del receptor del procesador, aunque esta limitado a pacientes adultos con pérdida auditiva bilateral de severa a profunda.

Los implantes de conducción ósea 

También llamados BAHA (Born Axon Hearing Age), proveen información acústica compensando la pérdida auditiva del paciente a través de un transductor implantado en el hueso mastoides que a su vez está estimulado por un procesador interno.

En la población infantil este sistema se suele adaptar a la cabeza con una banda elástica porque el niño no tiene densidad osea suficiente para hacer esta intervención quirúrgica hasta los 5 años. Mientras tanto, es necesario ajustarla con una banda.

Este sistema suele funcionar bastante bien con personas que presentan algún tipo de malformación del oído externo, pero hay un grupo de pacientes que puede desarrollar infecciones en la piel, por lo que requieren de tratamiento dermatológico específico hasta la retirada del implante.

Por esta razón la industria tecnológica ha desarrollado una nueva modalidad de los sistemas del Bondbridge de MED-EL y el Osia de la Cochlear. Estos dos sistemas están quirúrgicamente implantados en el hueso por debajo del cuero cabelludo. El sistema provee información acústica a través del transductor vibratorio que está colocado en el hueso. Es completamente interno, no tiene broche y no se va a producir ningún tipo de infección. Lo que hacemos es conectar el procesador externo a través del imán del implante que esta por debajo de la piel. Se suele implantar en pacientes con perdidas mixtas o conductivas con 12 años o mas, previa tomografía que determine que tiene una anatomía adecuada y no tiene problemas retrococleares.

En el mismo caso pero con una pérdida unilateral, el oído opuesto tiene que mostrar una audición normal porque el sistema transmite el sonido del lado sordo al oído normal a través del hueso, por eso necesitamos el oído contralateral sano.

Para optar al sistema Bondbridge tenemos los mismos parámetros que para el sistema Oseo pero con este sistema el paciente tiene menos ganancia que con el Oseo, por tanto los umbrales para las pérdidas auditivas mixtas no debe ser mayor de 45 db.

La diferencia entre ambos sistemas es que el Bondbridge es compatible con la realización de resonancias magnéticas, con el Osia hasta hace poco no se podían hacer las resonancias con el implante colocado, por lo que daba más problemas. No obstante en EEUU ya tiene la aprobación de la FDA utilizando un kit externo donde se envuelve la cabeza con un sistema especial para evitar el desplazamiento del imán durante la resonancia.

Las ventajas de estos sistemas con respecto al Baha, a parte del de la piel, es que tiene una mejor nitidez en las frecuencias agudas, porque en el Baha el equipo está por fuera de la piel, pero en el Osia y el Bondbridge el transductor está internamente implantado y el micrófono está por fuera, por lo que el riesgo de retroalimentacion es mucho menor.

Sistemas implantables no quirúrgicos: Earlens

Este método es único en el mundo de la  estimulación auditiva ya que no requiere de intervención quirúrgica y no utiliza amplificación tradicional. En este caso el procesador de sonido envía una radio señal de baja energía a la lente que va a estar implantada no quirúrgicamente  en el tímpano. Esa lente va a hacer vibrar al tímpano normalizando la audición del paciente.

El sistema esta compuesto por un procesador que tiene un molde y la lente que va implantada sobre el tímpano, y tiene muchas ventajas:

• Sonidos mucho más naturales: Gracias a que el motor de la lente activa directamente el tímpano, esta lente es capaz de representar los sonidos de forma mucho más natural, ofreciendo al paciente un sonido con un espectro mucho mas amplio. Mientras que los sistemas tradicionales son capaces de ofrecer un espectro de sonido mucho menos amplio, Earlens es capaz de ofrecer una experiencia auditiva superior con sonidos agudos que van a ser muy claros y sonidos graves que no suenen de forma chillona. Con los audífonos tradicionales no hay tanta riqueza en la interpretación de frecuencias más graves que el paciente pudiera necesitar dad la limitación que tiene el receptor.

• Con este sistema no estamos aplicando amplificación sino vibración en el tímpano, por lo tanto no va a haber retroalimentación o interferencias que lo dificulten.

• Otra ventaja es que con Earlens no hay sensación de oído tapado como con los sistemas tradicionales, este sistema permite una amplia ventilación del oído con una buena oclusión, lo que reduce las interferencias en la escucha.

El sistema está indicado para pacientes adultos de más de 18 años con pérdidas auditivas neurosensoriales. No sustituye al implante coclear sino que es para aquellos que requieran una amplificación.

Aunque este es el sistema más innovador y menos invasivo, hay personas que no serían compatibles con él por presentar anomalías o deformidades en el oído medio, otoesclerosis, pérdida auditiva progresiva o fluctuante, infecciones crónicas como otitis, un sistema inmunológico deficiente o determinadas afecciones en la piel. La anatomía del conducto auditivo debe ser normal.

Prótesis auditivas de conducción aérea de uso diario

Contamos varias opciones que no vamos a desarrollar en este post como las retro auriculares, receptor en el canal, invisibles en el canal, intracanal, media concha, todo en el oído y CROS Y BICROS. Todas estas tecnologías trabajan de forma digital y en función de su filosofía, sus sistemas digitales, la edad y la perdida del paciente, cada fábrica desarrolla sus propios algoritmos que corrigen los sonidos en diferentes ambientes.

Prótesis auditivas oseas

Destacamos como sistema de uso diario el uso del sistema Adhear-Med-EL que es una prótesis auditiva que se conecta al hueso mastoides a través de una pegatina que posee el broche de ajuste donde se conecta el procesador. Candidatos a este sistema son pacientes con pérdidas auditivas puramente conductivas y pacientes con sordera unilateral con un promedio de 20 db en el oído contralateral. La pegatina se cambia una vez a la semana y es resistente al agua, por lo que dura bastante.

EL sistema CROSS y BICROS se adapta en el oído sordo que recibe y transmite inalámbricamente el sonido al mejor oído. Cuando se da una pérdida auditiva unilateral en población infantil, esta afecta sobre todo al rendimiento académico del niño, ya que es una pérdida que no permite al niño localizar la fuente sonora adecuadamente, además en ambientes con ruido estos niños tienen el efecto sombra. No obstante en la actualidad hay muchos recursos para tratar esta condición.

Se llama CROSS cuando el oído opuesto al sordo tiene audición normal y BICROSS cuando el oído opuesto tiene una perdida auditiva que requiere de corrección o amplificación. Es una excelente opción no quirúrgica que ofrece un sonido de buena calidad

La desventaja del sistema CROSS es que no permite mejorar la localización de la fuente sonora, para mejorarlo lo más recomendable es el implante coclear.

Prótesis auditivas de uso extendido

En relación a las prótesis auditivas de uso extendido destaca el sistema Lyric, que es el único audífono de uso extendido 24 horas, 7 días a la semana, con una duración de 4 meses continuados. Esta tecnología se lanzá en 2007 y desde entonces ha mejorado en potencia (es adecuado para perdidas hasta moderadamente severas) y en tallas disponibles (desde XXS hasta XXL) y el paciente tiene que tener ciertas condiciones para ser candidato a ella. Actualmente solo es para mayores de 18 años y desde el punto de vista anatómico tiene los mismos requisitos que el sistema EARLENS.

Es un sistema que lleva muchos años pero poco conocido en el mundo de la audiología.

La verdad es que yo no conocía casi ninguno y esta conferencia ha sido reveladora para mí ya que la información dada en ella me ha permitido tener información extra sobre estos sistemas que no suelen enseñarse en magisterio.