El Diafragma. ¿Interviene en la fonación o no?

El diafragma

Hay miles de teorías al respecto y depende de con quien hables, te dirá una cosa u otra. O al menos esa es mi experiencia al respecto porque si soy realista, cuando estudié la carrera no tuve una asignatura de anatomía y fisiología como tengo ahora; y reconozco que estoy aprendiendo muchas cosas que en la carrera de magisterio no entraban.

Algo que tenía en mente cuando empecé la carrera era saber, de una forma clara y sencilla si el diafragma interviene o no en el proceso de fonación. Pues si, y es más simple de lo que parece. No obstante tengo que reconocer que, conforme avanzo en la materia, veo lo increíble que es la máquina humana y la perfección con la que estamos hechos. Todo lo que tenemos tiene un propósito que nos ayuda a seguir adelante y mejorar a pesar de la fragilidad con la que estamos hechos.

Esto para alguien que ha estudiado ciencias en el instituto es algo sencillo de entender, pero para alguien que estudió letras, es un gran descubrimiento. Y son fan de hacer pequeños descubrimientos lo más constantemente posible, porque es lo que hace que tu plasticidad neuronal sea cada vez mayor y, al final del día, lo que te abre el campo de visión hacia perspectivas más elaboradas.

El diafragma es el musculo principal de la inspiración. Tiene forma de lámina que separa la cavidad torácica de la cavidad abdominal (es como si tuviera forma de doble cúpula).

Al inspirar, el diafragma se contrae al tiempo que desciende y aumenta la cavidad torácica y al espirar, se relaja y asciende, disminuyendo el volumen de la caja torácica.

Músculos accesorios

No obstante, aunque este es el principal músculo de la respiración, nuestro cuerpo cuenta con otros músculos «accesorios» en el proceso de respiración, que se insertan en la caja torácica y que actúan en la inspiración forzada:

• Intercostales externos: desplazan las costillas para dar mayor amplitud a los pulmones.
• Escalenos: son tres, el anterior, medio y posterior y se unen desde las primeras costillas hasta las diferentes estructuras vertebrales. Su función es producir una flexión ipsilateral del cuello cuando actúa desde abajo.
• Esternocleidomastoideo: va desde el esternón y la clavícula hasta la parte posterior de la cabeza. Eleva la clavícula durante la inspiración y la hace descender en la espiración.
• Trapecio: desde la parte posterior de la cabeza hasta el exterior de la clavícula. Su función es estabilizar los omóplatos y facilitar el movimiento de hombros y cuellos en todo momento, lo que facilita la respiración.
• Los pectorales mayor y menor: ayudan en la elevación de las costillas durante la inspiración.
• Músculos serratos: contribuyen a abducir y aducir las escapulas durante el proceso de respiración.
• Músculos intercostales: participan en la elevación de las costillas durante la respiración.

¿Porqué nos interesan estos datos?

Es cierto que somos maestros de audición y lenguaje y nuestro trabajo es más lúdico y tiene que ser divertido para los más pequeños. Pero también lo es que tener un conocimiento claro de lo mas básico nos ayudará a hacer bien nuestro trabajo, y en las actividades que hacemos para trabajar la respiración y el soplo, están integrados nuestros músculos, así que debemos conocerlos. Seguro que a partir de ahora cuando trabajes estos aspectos en clase te vas a acordar del diafragma y los músculos accesorios de la respiración.

¿Que actividades de respiración podemos hacer en clase?

Esta claro que no tenemos aparatos que va a tener un médico pero podemos hacer cosas para fomentar que nuestros alumnos respiren correctamente.

La mayoría de las veces que trabajamos la respiración, suele ser porque el niño presenta esquema respiratorio incorrecto. Son tres los tipos de respiración que se dan, a saber, la diafragmática – abdominal o baja, pulmonar – torácica o intercostal y clavicular o alta.

La primera es esencial ya que el diafragma es el principal musculo de la respiración. La segunda es una respiración incompleta que consiste en separar las costillas y expandir la caja torácica, llenando de aire los pulmones; y la tercera es la más superficial ya que requiere mucho esfuerzo para que entre poco aire. Durante la inspiración los hombros y la clavícula se levantan mientras se contrae el abdomen. Esta última es la respiración que suelen hacer un gran número de niños.

En realidad la forma correcta de respirar es la que integra los tres tipos de respiración y no solo uno, ya que en un proceso de respiración correcto, todos los músculos que hemos mencionado se mueven casi al mismo tiempo para dar cabida a una respiración correcta y además es la que menos esfuerzo cuesta hacer y con la que más aire entra en estado de relajación.

Por tanto parece lógico pensar que en nuestras actividades deberíamos potenciar el trabajo de los tres tipos de respiraciones. Lo que más me funciona a mi siempre es empezar por la conciencia de la respiración; hacer al niño consciente de que entra aire por la nariz y sale es muy importante. Si es muy pequeño, también hago alguna actividad de pintarle la nariz con una cera o con pintura de dedos, mover la nariz hacia los costados, intentar tocarla con la lengua delante de un espejo.

Las actividades que más me gustan son las que se hacen con dos o tres en clase, cuando los tumbas en la colchoneta y pones un coche de juguete en su abdomen y los demás ven como sube y baja en función de cómo entra y sale el aire. También puedes usar un lápiz o una pelota pequeña, que da el mismo resultado.

Otra cosa que suele gustar mucho es el pompero, ahora los venden grandes, así ven la diferencia cuando soplas a distintas intensidades y sin darse cuenta van regulando la respiración y la salida de aire de forma controlada.

También hago mucho actividades de «flequillos». Solo tienes que coger una diadema y pegarle con silicona flequillos hechos por ti con papel de seda de diferentes colores. Es como una peluca pero solo para el flequillo. Si quieres trabajar un poco la motricidad, puedes hacer flequillos largos y jugar a ser peluqueros, así ellos cortan los flequillos y luego se lo ponen y soplan moviéndolos.

Estas son solo algunas de las actividades que se pueden hacer, pero seguro que hay mil más. ¿Se te ocurre alguna más?